группа родственных народов, обитающих в бассейне верхнего и среднего Нила по рр. Бахр-эль-Джебель и Собат в Республике Судан, на территории между озёрами Виктория и Рудольф в Уганде и Кении, в Танзании, а также в пограничных районах Республики Заир, Эфиопии и АРЕ. Численность в Республике Судан свыше 4 млн. чел. (здесь и далее оценка на 1970), в Кении около 2,5 млн. чел., в Уганде около 2 млн. чел., в Танзании около 0,3 млн. чел., в Республике Заир свыше 0,2 млн. чел., в АРЕ около 0,3 млн. чел., в Эфиопии свыше 0,1 млн. чел. Н. говорят на нилотских языках (См. Нилотские языки) и обладают многими сходными чертами материальной и духовной культуры. По лингвистическим признакам Н. подразделяются на 2 группы: 1) динка, нуэр, луо, джолуо; 2) бари, лотуко, тесо, масаи, нанди, сук, татог; кроме того, к Н. иногда относят также нубийцев и горных нубийцев. Большинство Н. придерживается местных традиционных культов и верований; часть Н. (нубийцы, луо) приняла ислам. Н. очень пострадали от работорговли. В конце 19 в. единая территория обитания Н. в результате империалистического раздела была расчленена между различными колониальными владениями. У Н. в значительной степени сохраняются пережитки родо-племенных структур, лишь постепенно трансформирующихся под влиянием развивающихся капиталистических отношений; это затрудняет вовлечение Н. в национальное строительство, тормозит проведение социально-экономических преобразований. Основные занятия - разведение крупного рогатого скота, земледелие, рыболовство и охота.